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Text File  |  1989-06-29  |  11KB  |  279 lines
  1. ToolBox.Doc
  2. *****************************************************************
  3.  
  4.  ToolBoxToolBoxToolBoxToolBoxToolBoxToolBoxToolBoxToolBoxToolBox
  5.  
  6. *****************************************************************
  7.  
  8. A note from the President:
  9.  
  10. We have  prepared  an  update  on  the  Tool  Box.   What follows
  11. is a summary of what the Tool Box can and cannot do. 
  12.  
  13. The demand for the Tool Box expansion  card cage is proof that it
  14. is a great product for the person not ready for an A2000.  In the 
  15. beginning our tests showed some cards worked more consistently on
  16. the A1000  than  actually  occured  in  the  field.   If this new
  17. information is taken into  consideration  the  Tool Box is a very
  18. consistent performer.
  19.  
  20. This update is set up so that if you have a specific question you
  21. can go directly to the area of  your  concern.   If there are any
  22. questions please give us a call.
  23.  
  24.                                                 Page
  25.  
  26.                   Product Availability.............1
  27.                   Compatibility....................1
  28.                     A500...........................2
  29.                     A1000..........................2
  30.                   Termination Board................2,3
  31.                   Vender Notes.....................3
  32.                     Microbotics....................3
  33.                     Great Valley Products..........3
  34.                   Review...........................4
  35.                   Most Asked Sales Questions.......4,5
  36.  
  37.  
  38. Thank you for your time and support of our products.
  39.  
  40. Richard Taylor
  41. Expansion Technologies
  42.  
  43. *****************************************************************
  44.  
  45. Tool Box UPDATE:
  46.  
  47. INTRODUCTION
  48.  
  49. The Tool Box provides a COST  EFFECTIVE  method  of expansion for
  50. the non A2000 owner and at the same time provides the dealer with
  51. another market for A2000 type expansion  cards.  The introduction
  52. of the ToolBox has been an  amazing  success.   We have been more
  53. than pleased with the response  from  our  customers and dealers.
  54. However, the introduction  has  not  been  without  its problems.
  55. Some of these problems are  within  our control and we have taken
  56. steps to correct them.  However, some we cannot control and those
  57. are also addressed. 
  58.  
  59.  
  60. PRODUCT AVAILABILITY
  61.  
  62. As indicated we are very pleased with  the acceptance of the Tool
  63. Box line of expansion card cages.   You might say it was too much
  64. of a success.   Our original  thought  was  that the A500 version
  65. was going to be the most  popular  due  to the A1000 market being
  66. serviced with memory cards  and  hard  drives  for several years.
  67. Thus we introduced the A500 model first.  Well needless to say we
  68. were wrong.  The A1000  owner  still  has  a  hungry appetite for
  69. expansion   and   our   manufacturing    projections   were   off
  70. significantly and it caused a  shortage  of  product.  As of this
  71. date the printed circuit boards  have  started to arrive in large
  72. quantities and since this was  the  problem  we should be able to
  73. ship your order within a few days of receipt.  Thank you for your
  74. patience.
  75.  
  76.  
  77. COMPATIBILITY
  78.  
  79. Before releasing the Tool Box we performed a very specific series
  80. of tests utilizing the most popular boards in all combinations on
  81. several machines.  Bullet proof right?   Wrong!  We experienced a
  82. wide variance in the  Amigas  ability  to  perform  properly with
  83. A2000 cards on the bus.  The Tool  Box brings with it an infinite
  84. variety of boards and  machines-thus  it  is best to go with what
  85. "works most effectively" based  on  field  input.  In summary the
  86. A500 generally is without  problems.   The A1000 however, is in a
  87. world of its own and there are some  A2000 cards that work better
  88. than others.
  89.  
  90.  
  91. A500:
  92.  
  93. In general the A500 has been  free  of  problems.  All hard drive
  94. interfaces and memory  cards  work.   With  the  exception of
  95. Microbotics products  (see  Microbotics  below)  and  trying to
  96. install two Commodore 2052  cards  in the same Tool Box (too much
  97. power used) the A500 version provides a cost effective method of
  98. expansion.
  99.  
  100.      ====================================================
  101.      The A500 appears to work effectively with all
  102.      combinations of memory boards and hard cards.
  103.      ====================================================
  104.  
  105.  
  106. A1000:
  107.  
  108. The A1000 expansion bus has for hardware  companies been a source
  109. of   curiosity,   frustration,   challenge   and   when   all  is
  110. dark...humor.  In the words of  a  famous author "The A1000,s are
  111. different than you and me."   Well,  at  least different than the
  112. A2000 bus.  Let's start with what  we have always known should be
  113. addressed and that is the well  known  PAL problem.  They must be
  114. changed and grounded for  any  cards  to  work  effectively.  The
  115. subject is completely covered in our manual, including diagrams.
  116.  
  117.      =======================================================
  118.      The PALs must be grounded in the A1000 before adding any 
  119.      expansion products to the bus.
  120.      =======================================================
  121.  
  122.      =======================================================
  123.      Some of the cards that were designed for the A2000 bus
  124.      will not work 100% of the time on the A1000. 
  125.      =======================================================
  126.  
  127. If it isn't 99% then we feel we cannot  recommend the product and
  128. its market remains the A2000.   In  fairness to manufacturers and
  129. designers of boards that we are  not  recommending,  they did not
  130. consider the A1000 as a home  for  their  product as the Tool Box
  131. did not exist.
  132.  
  133. The primary problem is one of noise and as a result timing.  Some
  134. boards are noisier than  others  and/or  are  more sensitive.  We
  135. have developed a "Termination  Board"  that  is placed on the bus
  136. in most cases reduces the noise and  eliminates  the problem.  Be
  137. aware that it eliminates the  bus  and  is an extra purchase (see
  138. Termination below).  We have  also  developed  an opinion on what
  139. will and will not work in the A1000 Tool Box.     
  140.  
  141.      The following boards appear to work  with 99% reliability in
  142. the A1000 Tool Box:
  143.  
  144.          Memory Boards               Hard Drive Interfaces
  145.  
  146.          1. Commodore A2058             1. FlashCard!
  147.          2. Microbotics 8UP (B version) 2. Trump Card
  148.          3. ProRam 2000                 3. Commodore 2090A
  149.  
  150.       =========================================================
  151.       Most A1000 customers want to add memory and a hard drive.
  152.       THE MOST RELIABLE COMBINATION WE HAVE FOUND IS THE
  153.       COMMODORE 2058 (8MB) AND THE FLASHCARD!.
  154.       =========================================================
  155.  
  156. There has not been a failure with the above combination.
  157.  
  158. Other than the 2058 there is a "chance" that a termination board
  159. will be required on other A2000 memory boards used on  the A1000.
  160. This specifically applies to the Micron, ASDG and Commodore 2052.  
  161.  
  162. That  doesn't  mean  that   other   combinations  will  not  work
  163. effectively and when they are determined we will update this list.
  164.  
  165.  
  166. TERMINATION BOARD
  167.  
  168. Terminating the bus  "cleans"  up  the  signals  generated by the
  169. A1000 bus and the longer lead  length  required to conform to the
  170. A2000 orientation.  (The  bus  must  be  flipped 180 degrees then
  171. flipped back for the buss  return.)   This termination card plugs
  172. right on the bus and extends  the  width  of the box by 2 inches.
  173. It is not pretty and  not  required  in  all  cases and hence not
  174. included.  Its manufacturing cost  is what will be charged to the
  175. dealer or customer.  We intend for the dealer to pass it along at
  176. the same price.
  177.  
  178.  
  179. VENDER NOTES
  180.  
  181. Microbotics
  182.  
  183. The People at  Microbotics  recommend  that  the  Hard Frame hard
  184. drive interface should NOT  be  used  on  either  the A500 or the
  185. A1000.  It will not  work  reliably.   However,  the B version of
  186. their 8 UP memory board (DIP) appears to work just fine.
  187.  
  188.  
  189. Great Valley Products
  190.  
  191. Using their products on the A500 is fine.  We have no reports  of
  192. failure.  But after extensive testing  and talking with customers
  193. in the  field, we do not recommend using the GVP interface on the
  194. A1000.  This  interface  is  working  well  for  many  customers. 
  195. However, we have had  a  few failures  and  as we stated we cannot
  196. go with any product that isn't at least 99% reliable.
  197.  
  198.  
  199. IN REVIEW
  200.  
  201. The Tool Box is an affordable opportunity  for the A500 and A1000
  202. owner to place A2000 boards  on  their machine.  The  A1000 owner 
  203. has to use the recommended cards but  in doing so can also enjoy
  204. very reliable computing.
  205.  
  206.  
  207. MOST ASKED QUESTIONS
  208.  
  209. Q. Why didn't you fully buffer the bus?
  210.  
  211. A. Cost. The expense  of  recreating  a  full "zorro 2" backplane
  212. with full arbitration and  buffering  exceeded the target cost of
  213. an affordable two slot box.   There  have been attempts at a full
  214. A2000 expansion card cage (  T2000,  Ameristar, Bills Boards) but
  215. these have either never seen the marketplace or when they arrived 
  216. were in the $500 to $600 range  with  more money required to make
  217. it fully functional.  Two  TTL  loads  on  an  unbuffered bus has
  218. worked very effectively with an  updated  (PAL change and ground)
  219. A1000 using the expansion products produced to date.  (Starboard, 
  220. Escort 2, Easel, hard drives etc.)   The added variable of boards
  221. designed specifically for the  A2000  limits the number that work
  222. 100% of  the  time.   Staying  within  the  recommended  products
  223. assures that you will have trouble free expanded A1000.
  224.  
  225.  
  226. Q. Does the Tool Box have room for a hard card and another card?
  227.  
  228. A. Yes.  It was specifically designed  to provide memory and hard
  229. drive expansion.  
  230.  
  231.  
  232. Q. Will the Tool Box provide enough power for the hard drive?
  233.  
  234. A. Yes.  It will power the interface, a 3.5in. drive and a memory 
  235. board.
  236.  
  237.  
  238. Q. What is the rating of the power supply?
  239.  
  240. A. 6 amps at 5 Volts and 3 amps  at  12 Volts.  Some of the early
  241. units had  a  defective  12  volt  line.   We  did  a  recall and
  242. replacement so those should no longer be a problem.  Also some of 
  243. the literature and advertising  refers  to  a 5 amp power supply.
  244. This is being changed as soon as is practical.
  245.  
  246.  
  247. Q. Can the customer get a Tool Box without a power supply?
  248.  
  249. A. No.  Although a few  were  made  and  are still available from
  250. Expansion Technologies we have stopped production.  Due to market
  251. demand we now only make the power supply model.
  252.  
  253.  
  254. Q. Will the Tool Box accept the Commodore Bridge card?
  255.  
  256. A. Yes and No. The Tool Box supports the IBM software but not the
  257. IBM hardware.   This  means  that  you  cannot  use IBM expansion
  258. cards.  However, it is  our  experience  that  the average Bridge
  259. card  customer   was   originally   looking   only  for  software
  260. compatibility.
  261.  
  262.  
  263. Q. How does the hard drive on a Trump Card get its power?
  264.  
  265. A. The Trump Card does not take the hard drive power from the 100
  266. pin connector.  We have made a change that consists of installing
  267. an additional connector inside  the  box that plugs directly into
  268. the rear of the hard drive.  If your box does not have this extra
  269. connector contact us as we have  them  for  you to install or the
  270. Tool Box can be returned. 
  271.  
  272.  
  273. *****************************************************************
  274.  
  275. ExpansionTechnologies ExpansionTechnologies ExpansionTechnologies
  276.  
  277. *****************************************************************
  278.  
  279.